Diane Duane werd geboren in Manhattan in een Jaar van de Draak. Ze groeide op in Long Island, in een buitenwijk van New York. Op de middelbare school won ze een beurs in de categorie wetenschap en verpleging, en haar eerste studie aan de universiteit was astronomie.
Een totaal gebrek aan talent voor wiskunde dreef haar in de armen van de biologie en ze gebruikte de verplegingshelft van haar beurs om naar de Pilgrim State Hospital School of Nursing op Long Island te gaan. Daar studeerde ze in 1974 af als gediplomeerd verpleegster gespecialiseerd in psychiatrie. De volgende twee jaar werkte ze bij de Payne Whitney-kliniek van New York Hospital, de best aangeschreven psychiatrische kliniek in het oosten van de VS.
Ze schreef al voor haar eigen plezier zolang als ze kon lezen (haar eerste zelfgeschreven en met potlood geïllustreerde roman dateert van haar achtste) en tegen de tijd dat ze als verpleegster werkte kreeg ze van verschillende vrienden die haar werk gelezen hadden te horen dat ze er haar beroep van zou moeten maken. Dat begon ze te doen, na een jaar gewerkt te hebben als assistent van de televisie en sciencefiction schrijver David Gerrold. Haar eerste roman, The Door Into Fire, werd in 1979 gepubliceerd door Dell Books. Voor dit boek werd ze twee achtereenvolgende jaren genomineerd voor de John W. Campbell Award voor beste nieuwe sf / fantasy-schrijver.
Sindsdien heeft Duane zo’n dertig boeken, talloze korte verhalen en diverse strips en computergames gepubliceerd, heeft ze op de New York Times Bestsellerlijst gestaan en prijzen gewonnen van organisaties als de American Librarians’ Association en de New York Public Library. Momenteel is ze het bekendst vanwege haar lopende ‘Young Wizards’ serie van crossover-fantasyromans over de Newyorkse tiener-tovenaars Nita Callahan en Kit Rodriguez. Het oorspronkelijk in 1983 verschenen Dus jij wilt tovenaar worden (So You Want To Be a Wizard) en zijn vijf vervolgen zijn gepubliceerd in acht talen en worden nu routinematig getipt door Amerikaanse bibliothecarissen als ‘boeken om te lezen als je Harry Potter uit hebt’.
Duanes echtgenoot, de Noord-Ierse fantasy-auteur Peter Morwood, werkt vaak met haar samen. Tot dusver hebben ze samen vijf romans op hun naam (waarvan een geschreven tijdens hun huwelijksreis), en diverse scenario’s voor tekenfilmseries als ‘Gargoyles’ en ‘Batman: The Animated Series’, en (recentelijk) voor een vierurige TV-miniserie voor een Duitse productiemaatschappij.
Duane heeft solo ook veel ervaring met tekenfilms en tv-series (tot op heden schreef ze zo’n vijftig scenario’s) en een van de eerste episodes van ‘Star Trek: The Next Generation’, het voor een Emmy-genomineerde Where No One Has Gone Before. (In de loop van haar carrière heeft ze in meer vormen met Star Trek gewerkt dan wie dan ook: televisie, boeken, audio, strips en computergames). Ze fungeerde als ‘senior writer’ bij de BBC TV Education serie ‘Science Challenge’. Haar recentst uitgezonden script was Not In My Back Yard, een aflevering van de sf-serie ‘Space Island One’.
Met hun katten en vier overwerkte computers wonen Duane en haar man in een pastoraal dorpslandschap in de heuvels aan de voet van de Wicklow Mountains, waar hun onlangs gerenoveerde honderd jaar oude cottage een merkwaardige maar vruchtbare omgeving vormt voor het ensceneren van epische oorlogen tussen goed en kwaad.
Diane houdt van reizen, gelukkig geholpen door signeertournees, en sf-conventies aan beide zijden van de Atlantische Oceaan, die haar en haar man als eregasten uitnodigen. Zij en Peter reizen zo vaak mogelijk door Europa, waarbij ze een voorkeur hebben voor treinreizen en Zwitserland.
In haar vrije tijd verzamelt Diane recepten en kookboeken, vooral het soort dat gaat over weinig bekende inheemse keukens; haar eigen kookkunst neigt naar stevig boereneten, met een nadruk op de Mediterrane keuken. Een andere hobby is elektronische communicatie: ze fungeerde eerder kort als regionaal coördinator voor Regio 26 (Ierland) van het wereldwijde FidoNet computer bulletinboard netwerk en heeft nu een routine van plezierig en eindeloos websurfen.
In de rest van haar vrije tijd werkt Diane in haar tuin, studeert ze Duits, luistert ze naar kortegolf- en satelietradio en liefhebbert ze in astronomie, computer graphics, beeldbewerking, amateurkartografie (een van haar vroege pogingen, een USGS-achtige kaart van Roger Zelazny’s fictieve stad Amber, hing in het kantoor van de onderdirecteur van de US Geological Survey in Washington), DTP en fractals.
